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Escrow bedeutet so viel wie „Sicherheitshinterlegung“. Bei Software-Escrow handelt es sich um eine Art der Rückversicherung für den Käufer einer Software, eine Dienstleistung, bei welcher sich ein Dritter als Treuhänder um die Verwahrung des entsprechenden Software-Quellcodes kümmert.

Wann braucht man Software-Escrow?

Wenn der Käufer einer Software aus irgendwelchen Gründen nicht mehr auf die Support-Dienstleistung des Herstellers zugreifen kann oder will, benötigt er den Quellcode des Programms, um Änderungen vorzunehmen, das Programm anzupassen oder weiter zu entwickeln. Kennt er den Quellcode nicht, ist die Software nicht mehr veränderbar, so dass sie in der Regel innerhalb von kurzer Zeit veraltet. So kann die Investition schnell wertlos werden. Um solchen Fällen vorzubeugen, können Hersteller und Käufer einer Software einen Software-Escrow-Dienstleisters in Anspruch nehmen. Bei diesem Treuhänder können Quellcodedaten neutral hinterlegt werden. Sie werden nur in genau definierten Fällen an den Käufer herausgegeben.

Was passiert mit dem hinterlegten Quellcode?

Sollte es zu einem der im Escrow-Vertrag genau definierten Fälle kommen (wie z. B. Insolvenz des Herstellers), gilt es, die Quellcodedaten sicher verwahrt zu wissen. Der Käufer muss jedoch in gewissen Fällen das Recht auf die Herausgabe der Quelldateien haben. Dabei ist speziell die Offenlegung des Quellcodes gemeint. Sowohl Käufer als auch Hersteller einer Software sind darauf aus, Sicherheiten zu haben. Der Hersteller braucht eine Garantie für die Wahrung seiner Geschäftsinteressen und die Geheimhaltung seiner Entwicklungsleistung. Der Käufer braucht die Garantie, dass die lizenzierte Software auch langfristig nutzbar bleibt. Genau dafür sind Software-Escrow-Services da. Denn nur so ist es möglich, einerseits das geistige Eigentum des Herstellers so lange wie möglich zu schützen als auch andererseits den Bedürfnissen von Software-Kunden gerecht zu werden.

Was machen Escrow-Dienstleister?

Escrow-Unternehmen bieten juristische Beratung, übernehmen die Vertragsgestaltung, prüfen die Qualität der zu hinterlegenden Daten und Dokumente und bewahren diese sicher auf. Ähnlich wie Notare agieren sie als Anwalt beider Seiten.

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